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Activision
Activision前史
Activision最初的格言 - "我们将你带入游戏世界",很朴素的话语,却也道出了Activision无比美好的愿望
1980年4月25日,电子游戏业界在这一天迎来了新的转变.四名王牌游戏设计师因为实在不愿再在他们原来的公司Atari呆下去,而决定自立门户.他们为业界带来了一股新鲜的竞争风潮,为游戏开发设立了新的高标准,并出品了许多值得人们永恒留恋的家用游戏.他们就是一群创建了Activision的家伙们.
在Activision创立之前,家用游戏的生产制造还只是为第一方出版商所独断.更确切地说,家用主机的硬件制造商,同时也就包办了所有对应本主机软件的开发与发行.在那个时候,电子游戏的制作并不像今天这些动辄就要开发好几年的游戏一般复杂.概括地讲,当时大部分游戏开发的整个过程 - 从绘图到配音,再到编码 - 基本上都是由一名游戏设计师用数月的完成的.
当时,电子游戏市场正呈现出一篇兴兴向隆的繁荣景象,一款出色的游戏往往能为其发行商带来几十万的利润.因此,即使只需拥有一名天才的游戏设计师,再做出几款好卖的游戏,便能为你带来数以百万计的丰厚利润.
因此可以说,一名出色的游戏开发人就是一座金矿,或者说是一个像Atari这样的公司的主要收入来源.然而,Atari对待旗下的开发人,就像是对待没有任何技术特长的普通工人一样,根本没有体现出这些可称得上是艺术家们的应有价值.这些开发人的薪水一般,奖金也只是偶尔有之,其获得的报酬完全与他们为公司所创造的财富不相等.当时Atari的总裁Ray Kassar,似乎觉得随便拉一个有点能力的程序师,也一样能开发出一款卖座的游戏,因此他从来也没有想过要为那些真正优秀的开发人才提供特别的奖励.
这样的境遇,怎叫人不心灰意冷.于是Atari的三名设计师Alan Miller,Bob Whitehead,David Crane(后来又加入了第四个人Larry Kaplan)在1979年中期,集体跳槽,准备开创自己的事业.
还是1979年,这些即将成为"前Atari雇员"的家伙们,首先向律师进行了咨询,以确定为Atari的游戏主机制作软件是否合法.在得到了肯定的满意答复后,他们又与一位头脑敏锐的商人Jim Levy"勾搭"在一起.Levy来自唱片行业,不过这并不妨碍他出钱资助四人开办他们的新公司Activision - 这个名称将"Action"(动作)与television(电视)两个词巧妙地结合在一起,明确地表达了他们的目标就是开发可以在电视上运行的商业动作游戏.
Activision公司第一次亮相是在1980年4月,而它发表其第一部游戏则是在同年六月.到当年年末,这家初出茅庐的公司的销售额便达到了惊人的6600万美元.从此以后,电子游戏业便换了一片天.
Activision最初的成功源自四部游戏Dragster(高速赛车), Fishing Derby(钓鱼大赛), Checkers(西洋跳棋)和Boxing(拳击).这几部游戏都取得了非常不错的销量,因为Activision的家伙们仍然记得某些Atari早已忘却的事实 - 那就玩家需要的是既好看又好玩的游戏.
此时的Atari,已经变得安于小成,不思进取,它仍旧奉行靠出产大量垃圾游戏来换取高额销量的策略.与之形成鲜明对比的是,Activision的游戏既做到了视觉上的进化,又有着极强的可玩性,如此一来,消费者更买谁的帐,就不言自明了.
不过具有讽刺意味的是,Activision的成功反倒又给Atari打了一剂强心剂.它不仅时Atari醒悟过来要以消费者为本,还大大提升了VCS主机的销量,并拓宽了Atari的潜在市场.
然而Atari不仅不知恩图报,反而一次又一次地对Activision提起诉讼,声称这家新组建的公司没有全力为他们的主机开发游戏.幸运的是,也许是全世界所有玩家们的保佑,Atari的这些诉讼一次也没有成功.Activision不仅为自己,也为后来更多的第三方开发商打开了一扇通往VCS及其它游戏主机的大门.
有趣的是,Alan Miller正是在Atari的一次诉讼案中,认识他后来的妻子的 - 她是一名法庭记者.
Activision的经典之作
Activision首批推出的四部游戏(尤其是Fishing Derby和Dragster)虽然个个都是经典之作,但该公司最伟大的胜利则是后来Alan Miller所开发的VCS版的Tennis(网球),以及Larry Kaplan所开发的Kaboom!后者曾在全世界引起了广泛轰动.
随着Activision的发展壮大,它又雇佣了更多杰出的程序师,比如Carol Shaw(开发有革命之作River Raid),以及 Steve Kitchen(开发有真实的空间飞行模拟游戏Space Shuttle: A Journey into Space)等.
80年代大部分时候,Activision一直都维持着其顶级开发商的名誉,除了上述作品外,又先后推出过H.E.R.O., Robot Tank, Megamania, Pressure Cooker, Keystone Kapers, The Dreadnaught Factor等等令人目不暇接的绝赞之作.
当然,若说Activision最大的成功,还要数其1982年推出的Pitfall!(David Crain制作).这部传奇之作引领了平台类游戏(platform genre:横版过关类游戏)之先气, 成为当时家用游戏主机上最庞大最复杂的一部游戏.这部当时销量惊人的游戏至今仍在老一辈玩家们的心中永恒的经典.
此时的Activision,还有另一个想要达成目标 - 就是要给那些不辞辛劳的游戏设计师们一点褒奖.尽管Atari一直拒绝承认其开发人员的功劳,但Activision却坚持将这些设计师的名字印刻在他们每一款游戏的包装,卡带标签,介绍手册,甚至是电视广告上.
在Activision所有的早期游戏手册上,除了游戏本身的相关简介外,都会印有一张该游戏设计师的照片.换句话说,Activision为不仅为它旗下的设计师提供了经济保证,还为他们提供了一举成名的机会,这样的举措自然能吸引到众多第一流的程序师加盟公司,这也正是Activision这些年来能一直源源不断地提供好游戏的最重要原因.
低潮与重生
80年代初,Activision成功地成为电子游戏流行浪潮的弄潮儿,但是就像许多其它的美国游戏厂商一样,该公司在1984年的那场市场冲击中跌入了低估.这次冲击正是任天堂带来的,从80年代中后期到90年代初期,任天堂与其它日本厂商重新定义了整个游戏行业,而Activision及其它美国厂商被远远地拉在了后面.
到了1988年,大部分Actvision的早期员工都离开了公司.公司也更名为Mediagenic - 也就是与当时其母公司同名,公司业务也开始从游戏软件转移到商业应用软件上.然而Mediagenic最后被证明并不成功,并在1992年根据破产法第十一章(Chapter 11)提请破产保护.
尽管如此,该公司(指原Activision)很快进行了充足,并改回了原来的名字,并从90年代中后期开始,重新夺回了部分原本属于它的荣誉.它不仅推出了像Mech Warrior 2这样的新作,还将不少过去的经典之作推陈出新,比如Return to Zork(重返大魔域)和Pitfall: The Mayan Adventure等,并获得了一定的成功.
1997年,Activision又取得了具有举足轻重意义的Quake II的代理权,紧接着这一聪明举措之后,Activision又获得了一些知名出版商与开发商的游戏发行权,比如说Raven Software.
再往后,公司又开始向极限运动类游戏进军,推出了Tony Hawk(托尼.霍克滑板)系列.后来,它又帮助id完成了Return to Castle Wolfenstein的开发,并取得了以Spider-Man(蜘蛛侠)与X-Men(X战警)为原型的"美国英雄"系列漫画的游戏改编权.
可以说,Activision为后世留下的遗产远不止它所发行的众多游戏大作.这些遗产还包括第三方软件商的兴起,建立了游戏出版行业的新秩序,并加快了开发商之间的竞争,提高了游戏品质的门槛.
当Activision的四位创建者开办新公司的那一刻,恐怕连自己都没有想到他们竟会改变整个业界的走向 - 当然是向着好的方向!
Alan Miller在Atari公司开始了他的游戏设计师生涯.不过,在这里他并没有获得应有的声誉.后来他在一次网球活动中偶遇David Crane,并与他商讨着开办自己的公司.就这样,在1979年Miller,Crane与其他二人共同创办了Activision.
Miller后来又与Rob Whitehead联合创办了Accolade公司,并担任该公司总裁.1997年,他离开Accolade与人合开了一家健康咨询机构.该机构的目的是为儿童与健康成年人教授健康知识.
今天,Miller担任Skyworks Technologies有限公司商务开发部的副主席,在这里他又遇到了他的老朋友David Crane与Garry Kitchen. Miller现在主要负责为公司的新战略与开发出谋划策.
- David Crane是四人组中最有名望的一位设计师,著有Pitfall等强作
- Bob Whitehead
- Larry Kaplan是最后加入进来的
Activision早期四部经典之作
- 这是赛车游戏Dragster的画面,怎么,难以想象吧!
- 这个就比较形象了,它是拳击Boxing
- Fishing Derby—钓鱼类的游戏也是很早就有了点呀!
- 西洋跳棋(Checkers):Activision最初的成功便是依靠的这四部游戏,比起Atari同期发行的大量垃圾游戏,Activision真正做到了将可玩性与玩家的需求放在首位,可惜的是由于1982年圣诞节的Atari事件,1984年任天堂的入侵,再加上自身及母公司的动荡,Activision陷入了一段相当长的低潮期,好在最后仍旧获得了新生,并一直屹立至今而不倒,比起其它同时期老牌厂商,比如Sierra, Interplay, Microprose的遭遇,无疑要强上许多
官方网站 http://www.activision.com/
Activision Inc.是一个国际领先的电子互动娱乐软件的发行公司。Activision在各大游戏平台上都有大量的游戏的游戏软件发售，公司致力于为用户提供高品质的游戏和服务支持，代表作有"Call of Duty","QUAKE 4"等。
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