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2008-09-02 美国三汽车巨头面临抉择
行业研究
美国三巨头的困境大概能够让我们看到，在这样的经济大势下，没有所谓的刚性需求能够支撑某个行业一枝独秀。所有的人都只会择善固执，美国人也不一定永远开SUV。
2007年3月，美国总统布什曾邀请美国汽车业三巨头――通用、福特和戴姆勒-克莱斯勒公司――的总裁在白宫举行会议，他称赞了三大汽车公司旨在生产更多的混合燃料汽车的计划。他说，混合燃料汽车是一项“重大技术突破”。从维护美国的国家安全和环保角度看，美国必须作出更大的努力来降低汽油消耗，消费者也需要作出理性选择。
时光荏苒，到了今年8月，美国汽车业三巨头再次聚首白宫的时候，却不见旧时风光，而是为了向政府要求在未来三年内提供总额为500亿美元的低息贷款，以帮助提高燃料使用效率。除了要求获得更多资金外，通用汽车、福特汽车、克莱斯勒和汽车零部件制造商还希望在资金使用方面获得更大的自由。
以福特为首的美国三大汽车制造企业，曾经是引领美国资本主义经济发展的重要因素。有学者认为，20世纪七十年代以来，资本主义生产出现了第二次革命――从福特制向后福特制的转变，后福特制生产方式的出现则推动了世界资本主义经济的再次复兴和发展。在美国纽约证交所的牌子上，福特那巨大的代号F也向我们表示，这是一家见证过美国百年工业文明发展进程的企业。也因此，这三家企业如今殊途同归走到生死存亡的十字路口，才更令人唏嘘。
美式SUV生活走到尽头
曾几何时，美国三大汽车巨头深信，自己不仅仅告诉了美国人应该如何去制造和工作，更承担着教育美国人民如何购买和生活的重大责任。在他们看来，美国天大地大人的块头也大，所以美国人天生就喜欢驾驶SUV和皮卡，即便是在油价已经猛涨到了150美元一桶的今天。这种思想在美国汽车业界，依然是保守派的主流思想，所以在2007年美国汽车业已经开始显著下滑的情况下，三大巨头的决策仍然是开发新能源，生产更多的混合燃料汽车，而不是生产更多的紧凑型小型汽车。还记得今年上半年东西方媒体的那一场口水战吗？西方媒体称今年出现的粮荒是由于以中国和印度为代表的新兴经济体的庞大人口吃掉了过多的肉类，而肉是需要粮食来喂养的。后者则还击说，美国为了缓解高油价的压力，利用玉米等粮食大力开发新能源，喂饱了汽车却饿死了人。
然而,这场新能源运动在引发了一波人们对资本主义国家道德水平的拷问之后，却没有能够挽救汽车产业于水火――如今债务累累的美国人，连房子都不要了，还会要那一辆吃油比起吃汉堡包还多的SUV吗？
来看一组数据吧。今年美国一季度，整个汽车销售市场几乎都出现了不同程度的下滑，其中最严重的是SUV和皮卡，下降了12.3%。相比之下轿车的跌幅则要小很多，只有3.2%，而节能型小型车的销量却意外地获得了增长。在美国市场上，小型车的代表是哪些呢？是的，还是我们所熟悉的那些品牌：本田飞度，它的销量就同比增长了79.3%；日产骐达(在美国称为Versa)，销量同比增长了22%；丰田YARIS，销量同比增了60.4%――无一例外，它们皆来自日本。
8月22日公布的业绩显示，通用汽车的销量下降26%，市场占有率下降7%，二季度亏损达到155亿美元。这个数字，可能会让福特顿时松了一口气，因为比通用提前一周公布的业绩显示，福特的亏损是87亿美元。通用汽车表示，销量下降也因为紧凑型车等关键部门出现库存短缺。同时，通用汽车将在未来投资5亿美元，生产全新的紧凑型轿车――雪佛兰Cruze。至于这一今年10月才会在巴黎车展上亮相的新款小型车能够在这场能源危机中帮到通用汽车多少，谁也没有把握。
油价以外的问题
《华尔街日报》最近非常煽情地提到，在汽车城底特律，多年来流行着一句话，这句话曾经被印在T恤上：底特律，弱者被杀掉和吃掉的地方。而现在，把三大巨头推进这重重财务危机的，除了油价这个怪物之外，还包括他们自己。
比如汽车金融业务。租售本来是在美国最受欢迎的汽车销售方式之一。对于消费者来说，租售可以减少每月用于车辆使用权的支出 (如保险和其他应缴税费)，而对于厂商来说，客户的品牌忠诚度高且利润稳定，因此在1999年租售热潮最高涨的时候，全美国大约有13%的汽车是以这种方式销售的。然而不久前，通用汽车金融服务公司、福特汽车信贷公司都相继宣布削减汽车租售业务，克莱斯勒则索性停止了这项业务。通用汽车金融服务公司宣布，公司第二季度亏损24.8亿美元，超过了2007年全年的亏损额。这一结果当然和信贷及房市的危机以及美国经济的不景气有关，受次贷危机的影响，借款成本比以前增加了很多，这势必要推高消费者的租赁付款额。再加上油价高企迫使大型皮卡和SUV大幅降价，因此这些车和其他汽车在租期末的残值大大下降，租售金融业务和如今令美国人谈之色变的房地产业一样，大规模出现不良贷款。
汽车公司在财务危机之中，还需为金融业务的亏损做出巨额拨备，可谓雪上加霜。幸福的企业都是相似的，不幸的企业却各有各的不幸。通用汽车比起它的同命兄弟们更难过的一个难关是，它面临着其他公司所没有的巨大结构性挑战。德尔福是通用已经剥离的汽车配件子公司，但是为帮助德尔福破产重组的代价还在继续加大，前后投入已经超过百亿美元。德尔福成为通用尾大不掉的配件业包袱，在通用汽车总裁的眼里，工会可能比油价更加可恨，是真正拖公司身陷泥淖的罪魁祸首。
至于克莱斯勒，《华尔街日报》有评论说，需要考虑的问题只是谁会收购它，何时以及以何种方式。
在石油价格变成全球化焦点问题之一的时候，没有一家汽车公司能够置身事外，甚至是中国。大概在去年，中国的汽车市场还在井喷式增长，购车者的“刚性需求”成为汽车厂商和销售相信这一场狂欢还能再继续二十年的信念支持。可是到2008年，当股市低迷、房市岌岌可危的时候，汽车业的回落也同样明显。各个厂家都上报了上半年的完成销量情况，除了7家企业外，其余乘用车企业都未能做到 “时间过半任务过半”，有些甚至仅完成了计划量的12%左右。其实，没有一个国家的经济发展能够摆脱经济周期的影响。无论是股市、房市还是车市，在历经数年的好景之后，面临的将是一次较大的调整，没有一个行业能够独善其身。
当我们还在沾沾自喜中国油价的补贴政策，当我们还在鼓吹汽车金融业务的步子应该迈得更大一点，美国三巨头的困境大概能够让我们看到，在这样的经济大势下，没有所谓的刚性需求能够支撑某个行业一枝独秀。所有的人都只会择善固执，美国人也不一定永远开SUV。
500亿美元的低息贷款，相当于一次北京奥运会的花费，美国政府会否因为这三家公司在历史上里程碑式的地位而花如此大笔？大部分人对此不抱乐观态度。因为福特不是贝尔斯登或者房利美，它的破产不会导致美国金融体系的崩溃，美国政府自然也会择善救市。实际上，我们已该有心理准备与这三只资本主义巨兽说再见了。我们一度以为，这些掌控美国经济体系的怪兽高踞在金字塔的顶端，基业长青，而跟在他们后面的几百家企业，才是你方唱罢我登场的大戏院。不，没有人能永垂不朽，没有企业能基业长青。所有企业的努力都是一样，就是在经济下滑时争取做最后一个走下坡路的企业，同时又在经济复苏时第一个回到高峰，仅此而已。
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